Nur wenige Marken verkörpern den Geist des amerikanischen Erbes so gut wie RRL, das Vintage-inspirierte Label von Ralph Lauren. RRL wurde 1993 gegründet und ist eine Hommage an robuste Arbeitskleidung, Militärbekleidung und den amerikanischen Westen – mit viel Geschichte, um zeitlose, hochwertige Kleidung zu kreieren. Im Mittelpunkt dieser einzigartigen Ästhetik steht Doug Bihlmaier, eine Schlüsselfigur hinter RRLs unverwechselbarer Identität und ein legendärer Name in der Vintage-Mode.
Die Geschichte von RRL
RRL entstand aus Ralph Laurens Leidenschaft für die amerikanische Grenze und wurde nach seiner Ranch in Colorado, der Double RL Ranch, benannt. Die Marke ist eine Liebeserklärung an die strapazierfähige, funktionale Kleidung von Cowboys, Eisenbahnern und Soldaten des Zweiten Weltkriegs. Im Gegensatz zur polierten Eleganz der Hauptkollektionen von Ralph Lauren setzt RRL auf authentische Used-Looks, Raw Denim und verblasste Military-Einflüsse und kreiert Stücke, die sich anfühlen, als hätten sie schon ein Leben lang gelebt.
Die Marke wird für ihre sorgfältige Handwerkskunst geschätzt. Sie verwendet klassische Fertigungstechniken und hochwertige Materialien, um Kleidungsstücke zu kreieren, die sich wie seltene Einzelstücke anfühlen. Ob schwerer japanischer Selvedge-Denim, handgealterte Lederjacken oder robuste Flanell-Arbeitshemden – RRL feiert weiterhin das goldene Zeitalter der amerikanischen Arbeitskleidung.
Doug Bihlmaier: Der Vintage-Liebhaber
Ralph Lauren mag zwar der Visionär hinter RRL sein, doch Doug Bihlmaier ist die Seele der Marke. Als langjähriger Sammler von Vintage-Kleidung und Textilien hat Bihlmaiers unübertroffenes Auge für amerikanische Traditionen die charakteristische Ästhetik von RRL geprägt. Seine Rolle bei Ralph Lauren war entscheidend – er kuratierte Stücke, beschaffte Stoffe und prägte Designs, die wirken, als kämen sie direkt aus einer vergangenen Ära.
Bihlmaier ist bekannt für seine außergewöhnliche Fähigkeit, Geschichte mit Mode zu verbinden. Er verleiht RRL eine unverfälschte Authentizität, die das Unternehmen von anderen Marken unterscheidet, die Vintage-Looks nachahmen. Jahrzehntelang hat er auf Flohmärkten, in Militärartikelläden und in obskuren Textilarchiven nach Inspiration für die Kollektionen von RRL gesucht. Seine persönliche Sammlung aus Arbeitskleidung, Militärkleidung und Western-Ausrüstung hat sogar einige der bekanntesten Stücke der Marke beeinflusst.
Der Einfluss von RRL heute
RRL ist nach wie vor ein Kultobjekt unter Denim-Fans, Sammlern und allen, die die Handwerkskunst klassischer amerikanischer Arbeitskleidung schätzen. Unter Doug Bihlmaiers Führung hat sich die Marke den Ruf erarbeitet, Stücke zu kreieren, die sich wie Erbstücke anfühlen – Kleidung, die vom ersten Moment an eine Geschichte erzählt.
Von handgefertigten Jeansjacken bis hin zu sorgfältig gealterten Lederstiefeln verkörpert jedes RRL-Stück ein Maß an Authentizität, das in der modernen Mode selten zu finden ist. Es ist diese Hingabe an Tradition und Handwerkskunst, die RRL zu einem der angesehensten Namen in der Welt der von Arbeitskleidung inspirierten Mode gemacht hat.
Im Oktober 2024 wurde Doug von Collectors Gene Radio interviewt, um über seine Sammlungen zu sprechen.
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